Jools Walker entrevista a Rebecca McElligott de Protected Species

Brompton se ha asociado con Protected Species, marca de prendas exteriores sostenibles y centrada en las mujeres, para que moverse por la ciudad sea la parte más elegante del día. 

Combinando la herencia ciclista de Brompton, su diseño icónico y la sensibilidad de su ingeniería, con el contemporáneo refinamiento de las prendas exteriores impermeables para mujeres de Protected Species, la colaboración se centrará en elegantes impermeables que te protejan en una ruta bajo la tormenta por la ciudad, así como durante un seguro paseo a un bar, cafetería o reunión.

Para celebrar el primer lanzamiento de ropa para mujeres de Brompton, nos hemos asociado con Jools Walker, ciclista, activista y autora británica, con el fin de organizar una serie de entrevistas para descubrir qué significa la moda en el sillín para distintas mujeres ciclistas.

Jools Walker y su Brompton, cariñosamente llamada Paisley 

Nuestra primera invitada en la serie de entrevistas de Brompton x Protected Species es Rebecca McElligott, cofundadora de Protected Species. Su experiencia en el desarrollo y gestión de productos trabajando para varias marcas de rendimiento internacionales se juntó con la habilidad y talento de Anne, su compañera cofundadora, para desarrollar el concepto de una colección de prendas exteriores impermeables y sostenibles centrada en las mujeres.
  

Rebecca McElligott en su oficina 

Jools: ¿De dónde vino la inspiración para empezar Protected Species?

Rebecca: Durante un café informal en un día muy lluvioso en Glasgow, Anne y yo comenzamos a hablar sobre por qué la ropa impermeable estaba disponible en gran medida sólo en los colores, estilos y formas tradicionales de “ropa de montaña” para mujeres. Como amantes de las actividades al aire libre, ambas usábamos estas prendas para actividades de ocio cuando era necesario, pero el 98% de nuestras vidas transcurría en lugares al aire libre donde el estilo de esta ropa no era para nada el adecuado. 

Anne, que en ese momento estaba de baja de maternidad, empujaba el carrito del bebé por Glasgow, agotada y desaliñada. Sacó el tema sabiendo que yo había trabajado en la industria desarrollando productos impermeables para otras marcas internacionales. Sabía lo desatendidas que estaban las necesidades de las mujeres en este sector y fue muy emocionante pensar que podríamos traer algo nuevo al mercado, hacer las cosas de manera muy diferente y resolver este problema. Fueron necesarios dos años de desarrollo antes del lanzamiento, pero desde entonces no hemos vuelto a mirar atrás.

 

J: ¿Cuál es el espíritu de Protected Species?

R: La versatilidad que proporciona nuestra fusión de estilo atemporal y rendimiento técnico impulsa lo que hacemos todos los días en Protected Species. Tenemos mucha interacción con nuestros clientes y el comentario que más oímos es “No me lo quito nunca”; justo lo que queremos escuchar ya que ésa es la razón por la que empezamos: proporcionar impermeables cómodos y atractivos que toda mujer quiera usar en cualquier lugar, independientemente de la actividad o el entorno al aire libre. Realmente creemos que este uso multifuncional, además de la longevidad inherente al estilo y calidad de nuestras chaquetas, nos convierte en la antítesis de la moda de usar y tirar y cumple con nuestra mentalidad de armarios minimalistas y funcionales: la única forma real de reducir residuos.   

Nuestra fabricación es lenta, considerada, de bajo volumen y basada en la calidad y, aunque a veces la espera sea frustrante para nosotros y nuestros clientes, estamos felices de hacer las cosas de esta manera. Nuestros socios de fabricación son nuestro equipo, tenemos un respeto mutuo total. Sin ellos no podríamos hacer lo que hacemos, y esto es parte crucial de hacer las cosas de manera diferente para lograr un entorno de trabajo feliz.

J: Protected Species es una marca liderada exclusivamente por mujeres; ¿cómo os unisteis?

R: Como fundadoras, nos conocimos a través del trabajo y nos hicimos amigas gracias a nuestro amor mutuo por la naturaleza. Abigail dirige el servicio al cliente y operaciones, mientras que la fabricación es gestionada de manera experta por Carrie y Greta. Carrie es propietaria de la boutique donde creamos la colección y Greta gestiona la fábrica donde se desarrollan los tejidos. Son parte integral del equipo. Tanto Carrie como Greta tienen ojos de lince en cuanto a la calidad y el detalle, y un inmenso estilo creativo para los cortes, las formas, los colores y el tacto de tela femeninos que creo que es lo que realmente marca la diferencia.  

¡Por desgracia aquí en la oficina central no podemos llevarnos todo el crédito! Sin estas mujeres la marca no existiría, y es una sensación fantástica el apoyo que nos damos unas a otras en esta montaña rusa que es el día a día de la producción textil.

  

J: Siempre es increíblemente enriquecedor descubrir una empresa de ropa fundada por mujeres. ¿Cuáles son los antecedentes de las cofundadoras y qué aportáis cada una de vosotras a Protected Species?    

R: Mi experiencia se basa en el desarrollo y la gestión de producto trabajando para varias marcas de rendimiento internacionales a lo largo de los años, y más tarde creando colecciones de ropa para PING golf. De aquí es de donde derivó la tecnología inicial para nuestra colección: trabajar junto con los mejores jugadores del circuito creando prendas de abrigo con el cometido fundamental de mantener al profesional abrigado, seco, cómodo y elegante, evitando cualquier limitación de movimiento. Ventajas que hoy son inherentes a la colección impermeable de Protected Species.  

Anne tenía experiencia en ventas y marketing, en concreto en la comercialización de nuevas tecnologías en el campo de la ciencia médica.    

Nuestras carreras y experiencia en tecnología indudablemente aportan autenticidad, pero como mujeres que diseñan y fabrican la colección creando el producto que deseamos para hacer nuestra vida diaria más sencilla, simpatizamos totalmente con las necesidades y valores de nuestros clientes, lo que nos fortalece a la hora de hacer lo que hacemos. 

  

J: Los diseños de Protected Species son de mujeres, para mujeres… ¿es el feminismo algo importante en el diseño de ropa de alto rendimiento?   

R: Creo que es importante estar extremadamente concentrado en lo que uno hace y tener un profundo conocimiento de para quién se está haciendo sin compromiso. Las necesidades de productos de rendimiento de las mujeres son completamente diferentes a las de los hombres, y hacer una collección para hombre en tallas más pequeñas y llamarla colección para mujer se está convirtiendo, afortunadamente, en algo del pasado. Al ser un equipo compuesto por mujeres tenemos una visión muy clara de las necesidades a la hora de diseñar ropa de alto rendimiento específica para mujeres, desde el diseño hasta el proceso de fabricación.
 

"... hacer una collección para hombre en tallas más pequeñas y llamarla colección para mujer se está convirtiendo, afortunadamente, en algo del pasado". 

  

J: ¿Qué te llevó a colaborar con Brompton?

R: Anne y yo habíamos hablado ya acerca de que Brompton sería una asociación perfecta un par de años antes de que sucediera, así que cuando Kenny, Director de Producto de Brompton, nos contactó inesperadamente nos tiramos de cabeza a por ello. La experiencia en ingeniería de Brompton, que fusiona su icónico diseño con una funcionalidad basada en soluciones para simplificar la vida urbana, está tan estrechamente relacionada con nuestra razón de ser que para nosotros es la relación perfecta.  

J: ¿Cuál ha sido la reacción de las mujeres que compran vuestra ropa y cómo inspira esto el proceso de diseño?

R: Al principio la inspiración fue la búsqueda de un producto que nosotras mismas como mujeres necesitábamos, pero la inspiración ahora es el conjunto de mujeres. La reacción ha hecho que el duro trabajo haya merecido la pena: el apoyo, la lealtad y la cantidad de maravillosos comentarios han sido simplemente increíbles. A menudo preguntamos a nuestras clientas qué les gustaría ver en nuestro catálogo y éstas nos proporcionan comentarios muy coherentes, ¡lo que muestra que saben de lo que hablan! Las características que piden para determinadas actividades son realmente interesantes y a un desarrollador de producto como yo es algo que le encanta: montar en bicicleta, montar a caballo, carreras de motos e incluso yoga al aire libre, ¡hablamos de todo!

  

  

J: ¿Cuáles son algunas de las características principales de las prendas exteriores de Protected Species que funcionan tan bien en el ciclismo? 

R: Para ciclismo, una de las principales características tiene que ser el tejido. Los índices de impermeabilidad y transpirabilidad superan los 15.000mm y los 15.000gms, pero es el tejido elástico en cuatro direcciones de la tela lo que lo hace perfecto para el ciclismo, sin ofrecer absolutamente ninguna restricción en la comodidad o el movimiento al montar en bicicleta. Hemos trabajado en estrecha colaboración con la experiencia de Brompton para desarrollar características específicas adaptables al ciclismo para usarse en la bicicleta, con muchas de las mujeres que trabajan en la marca probando el producto durante el proceso de desarrollo. Sus aportaciones han ayudado a dar forma al producto de colaboración para su uso en la bicicleta, pero también al bajarte de ésta. 

"Hemos trabajado en estrecha colaboración con la experiencia de Brompton para desarrollar características específicas adaptables al ciclismo para usarse en la bicicleta"

Estas características se pueden ocultar perfectamente cuando termina la ruta, lo que permite que la chaqueta pase perfectamente de ser una chaqueta de ciclista a un elegante abrigo para el día a día pudiendo usarse en cualquier ambiente una vez que hayas llegado a tu destino, exactamente lo que buscamos en Protected Species.  

J: ¿Sientes que la moda está subestimada en lo que se refiere al impacto que puede tener para lograr que más mujeres realicen actividades al aire libre, como por ejemplo ciclismo? Conozco mujeres que ahora usan la bicicleta pero que inicialmente estaban desanimadas debido a la falta de ropa elegante y funcional disponible, pero el descubrir que existía les dio la confianza para hacerlo... 

R: Sin ninguna duda. Nos guste o no, seamos hombre o mujer, sentirnos bien con lo que llevamos puesto o llevar algo que se asimile a nuestro estilo está a menudo relacionado con nuestra confianza. Si te ves bien y te gustas, mentalmente estarás más preparado para enfrentarte a nuevos retos. 

Con los avances en la tecnología de los tejidos, los sacrificios que las mujeres han tenido que hacer especialmente para elegir entre la estética y el rendimiento ya no tienen por qué existir. Si nos encanta cómo nos vemos y cómo nos sentimos con nuestra ropa, y ésta nos vale para cualquiera de nuestras actividades, entonces la usamos más y la conservamos por más tiempo, lo que debe ser el camino para seguir y crear un mundo mejor.

 

Jools Walker es una laureada autora, escritora y presentadora de televisión. Es defensora de la igualdad en el ciclismo. Obtén más información sobre Jools y sus novelas en su blog, Velo City Girl. 

Rebecca McElligott es cofundadora de Protected Species, marca de prendas exteriores sostenible para mujeres. Protected Species fue impulsada por la necesidad de prendas de abrigo de alto rendimiento para mujer que no chocaran con el armario del dia a día.